Segundo dados do IBGE, Cerro Azul colheu 98 mil toneladas de ponkan em 2023, o que representa quase 10% de toda a produção nacional da fruta. O município paranaense lidera o ranking brasileiro, à frente de cidades como Belo Vale (MG) e Doutor Ulysses (PR), também no Vale do Ribeira.

A fruta da região é conhecida pelo sabor adocicado, textura suculenta, baixa acidez e pela casca fácil de remover, características que agradam o mercado interno e externo.

Boa parte da produção é feita sem uso de agrotóxicos, com técnicas sustentáveis da agricultura familiar. O cultivo segue um processo artesanal, com conhecimento transmitido entre gerações — desde a enxertia até a colheita.

“A ponkan daqui é doce, equilibrada e praticamente sem manchas. Isso é resultado do nosso microclima e da experiência acumulada pelos produtores”, destaca Rafael Cropolato, presidente da Associação Vale da Ponkan.

Além do consumo in natura, a ponkan de Cerro Azul movimenta diversos setores. A fruta é usada em sobremesas, sucos, óleos essenciais, geleias, compotas, sorvetes e iogurtes, contribuindo diretamente para a economia local.

A conquista do selo foi resultado de um trabalho coletivo de dois anos, liderado pela associação local com apoio do Sebrae/PR e do IDR-Paraná. O processo envolveu estudos técnicos, rastreabilidade e ações de mercado.

“Esse selo mostra que a fruta é especial e que tem qualidade garantida. Com isso, o produtor consegue agregar valor e vender melhor”, explicou Laís Adamuchio, gerente do IDR-Paraná.

Em 2023, Cerro Azul foi reconhecida por lei como a Capital Nacional da Ponkan, e anualmente sedia a Festa Nacional da Ponkan, que já está na 56ª edição e reúne mais de 150 expositores.